Tidigare i år hade vi skrivit om Vodafones tillkännagivande om att börja sälja iPhones i Storbritannien från 2010.
Då hade vi förväntat oss att mycket konkurrens skulle sparka i vilket eventuellt skulle kunna sluta i priskrig. Den här veckan avslöjade Vodafone äntligen sina prisplaner för iPhone och utan tvekan skulle många julköpare bli besvikna.
Till skillnad från den populära uppfattningen att Vodafone skulle försöka penetrera marknaden med billigare prissättningsplaner, har företaget faktiskt kommit med den dyraste prissättningen bland partiet. En 16 GB iPhone 3GS på Vodafone kommer på £ 89 och ett 18 månaders kontrakt på £ 40 per månad. Detta fungerar nära £ 809 under kontraktets livslängd, vilket är mycket mer än 713, 82 £ under ett O2-kontrakt och 712, 98 £ över Orange's.
Ironiskt nog kommer detta i en tid då den franska marknaden ser stora prissänkningar inför konkurrensen. Dessa kontrasterande scenarier gör en bra studie för hur marknaden kommer att bete sig här i USA när och när AT & T: s exklusivitet upphör. Kommer vi att se ett annat priskrig som det händer i Frankrike eller kommer den nya konkurrensen att skumma marknaden med sina dyrare planer?
Svaret på detta beror på många faktorer - efterfrågan, priskänslighet, individuell uppfattning av AT & T: s nätverkskvalitet, etc. Den amerikanska marknaden är mycket mindre priskänslig än andra marknader som Kina eller delar av Europa. Detta tillsammans med hur enskilda kunder uppfattar kvaliteten på AT&T-nätet ska vara avgör om T-Mobile och Verizon kommer med konkurrenskraftiga prissättningsplaner eller inte.
Detta kan också bero på när dessa nya operatörer kommer in på marknaden. I ett scenario som de gör bra före eller efter lanseringen av nästa generation av iPhone är det mycket möjligt att efterfrågan redan har nått topp då och i ett sådant fall kan transportörerna väl hänge sig i priskrig för att få köp; mycket liknande det vi ser i Frankrike idag.
Detta är emellertid inte ett nollsummespel och det finns en mängd andra faktorer som spelar in också. Till exempel skulle prissänkningar också innebära ökat subvention på iPhone, vilket kan innebära en mycket längre tid för transportören att tjäna vinst - något som AT & T-personer inte längre har råd med. Detta beror på att minskade marginaler gör det desto svårare för transportörerna att investera i byggkapacitet och med lägre priser som leder till nästoppningar desto snabbare gör det inte strategiskt affärssinne för transportörer att hänge sig till prissänkningar om det inte är absolut nödvändigt.
Vad kan allt detta betyda? Med AT & T: s nätverkskvalitet uppfattas försämras av dagen, och med problem som större subventioner orsakar, är det ganska osannolikt att den amerikanska marknaden kommer att se någon form av priskrig när och när nyare operatörer kommer in på iPhone-marknaden. Och även om det kan vara en besvikelse som en iPhone-användare, är det en eventualitet som vi kanske måste komma till rätta med.
Vad tror du?
[via Telegraph]
Följ oss på Twitter